BIOGRAFÍA MUHAMMAD YUNUS

Muhammad Yunus nació en Bangladesh en 1940. Este economista indio es famoso por ser el creador de los microcréditos y del Banco de los Pobres. Se formó en Económicas entre Nueva Delhi y Estados Unidos. De vuelta en Bangladesh convivió con los campesinos de la zona de Jobra, donde pudo ver cómo la pobreza era un mal generalizado. Observó que esta situación se perpetuaba debido a que los bancos no ofrecían créditos a los pobres, que no podían aportar garantías de devolución. Ante esta situación creó los denominados "microcréditos". Comenzó elaborando una lista con las personas que estaban más endeudadas. En total, entre todos no debían más que 27 dólares. A cada uno de ellos se les dio la cantidad de dinero que debía, con la condición de que se centraran en sus trabajos y devolvieran el dinero cuando pudieran. Esta acción derivó en la creación del Banco Grameen, que ofrecía créditos a las personas más desfavorecidas y las convertía en accionistas del propio banco.

Las cifras actuales de esta iniciativa son las siguientes: el Banco funciona en la actualidad con más de 22.000 empleados que trabajan en las calles de casi 38.000 de las 68.000 aldeas y pueblos de Bangladesh, y concede préstamos a 2,3 millones de personas, de los que el 94% son mujeres pobres. La tasa de devolución de los préstamos es del 97%. El hecho de que el mayor porcentaje de beneficiados sean mujeres viene determinado por que ellas tienden a satisfacer primero las necesidades familiares, de sus hijos y de su hogar. Sin embargo, los hombres estaban habituados a satisfacer en primer lugar sus propias necesidades.

Esta iniciativa se encontró con algunas dificultades, como el sentimiento de ofensa que experimentaban los maridos y la oposición de los líderes religiosos (mullahs), según los cuales recibir dinero iba en contra de los preceptos. Este personaje ha sido galardonado por su labor en numerosas ocasiones. Ha recibido el premio Internacional UNESCO- Simón Bolivar 1996. En 1998 recibió el Premio Principe de Asturias de la Concordia. En octubre de 2006 Yunus y la institución por él creada, el Banco Grameen, fueron galardonados con el premio Nobel de la Paz "por su lucha por una economía justa para las clases pobres".